Con qualche mese di ritardo, comincio a postare le foto del viaggio in Giappone che ho fatto questa estate insieme a Hiromi. Iniziamo con Okinawa, la maggiore delle isole Ryukyu, le più meridionali del paese, culla di un'antica cultura che a lungo tempo è rimasta separata dal resto del Giappone.
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Dopo aver proposto nei primi 32 volumi le storie scritte e disegnate da Carl Barks nel periodo 1950-1967, la collana "La grande dinastia dei paperi" abbinata al Corriere della Sera ha recuperato nei volumi successivi tutte le storie del periodo precedente, quello degli esordi del maestro dell'Oregon, che va dal 1942 al 1949. È evidente che chiunque voglia scoprire e godersi l'opera omnia di Zio Carl debba iniziare la lettura proprio da questi volumi. Le storie che contengono, infatti, non sono affatto brutte: anzi, sono bellissime sin da subito. Se sono state posticipate è solo perché sono considerate "vecchie": il microcosmo che presentano è infatti distante anni luce da quello, più avventuroso, a cui sono avvezzi ormai da sessant'anni i lettori Disney, e mostrano un personaggio principale, Paperino, che è ancora essenzialmente una macchietta comica e nulla più. Donald Duck, nato in un cortometraggio one shot ma riciclato subito nei fumetti, era infatti praticamente uno dei tanti comprimari delle storie di Topolino, anche se la sua personalità fuori dalle righe ne aveva subito lasciato intravedere le grandi potenzialità e aveva suggerito agli studios di renderlo protagonista di storie "in solitario": ma anche quest'ultime erano poco più che una serie di gag, sul tipico stile del cortometraggio animato. Il suo mondo era ristretto, i personaggi che gli orbitavano attorno erano pochissimi e stereotipati (Qui, Quo e Qua non erano altro che sue copie in miniatura, modellate – come Tip e Tap di Topolino – sui nipotini di Happy Hooligan; e Paperina era la sua versione femminile, priva di personalità: inoltre, essendo ancora assente Gastone – introdotto proprio da Barks – il suo ruolo non era sfruttato compiutamente), il largo respiro ancora assente (nonostante già alcuni autori – Gottfredson e Pedrocchi in primis – avessero intuito le potenzialità non solo comiche del personaggio).
Quando Barks comincia a lavorare su Donald Duck, dunque, ha a disposizione un character che fa poco più che litigare con Cip e Ciop nel suo giardino e sbraitare a pugni chiusi e con il volto paonazzo di fronte a ogni marachella dei suoi discoli nipotini. Eppure zio Carl riesce lo stesso a dare vita a una serie di brevi racconti (le storie di dieci pagine pubblicate sull'albo Walt Disney's Comics and Stories) divertenti e dinamici come gli short animati. Quel mondo, però, gli sta stretto. E gradualmente lo allarga, introducendo via via tutta una serie di nuovi comprimari e trasformando il cosmo dei paperi da un sottogruppo di quello di Topolino (all'inizio è evidente che Paperino e Topolino vivono nella stessa città) a un mondo con una propria identità geografica e culturale. L'introduzione di Gastone, zio Paperone, Archimede, i Bassotti, Amelia, Cuordipietra Famedoro, Rockerduck, eccetera, rende il setting non più adatto soltanto a siparietti comici, ma ad avventure epiche e fantastiche di tutti i tipi e di largo respiro, a passioni dirompenti (invidia, gelosia, avarizia, amore) e non più macchiettistiche, a personaggi che cessano di essere animali buffi e diventano esseri umani in tutto e per tutto (poco importa che abbiano becco e piume!). In questo sta la grandezza di Barks: non solo nell'aver realizzato storie meravigliose e indimenticabili (il che già basterebbe per giustificare la sua fama), ma di averlo fatto partendo da un materiale che era paragonabile a Tom & Jerry.
In maniera simile al passaggio dal Thimble Theater di Segar a Popeye, la trasformazione da microcosmo comico-infantile in macrocosmo avventuroso-adulto non è però immediata o dovuta semplicemente all'introduzione di un personaggio. Essa avviene per gradi. Come Thimble Theater non diventa avventuroso solo quando Braccio di Ferro fa la sua apparizione (la saga della gallina fischione era già avviata, ed era indubbiamente avventurosa), allo stesso modo il mondo dei paperi Disney non lo diventa solo con l'arrivo di Zio Paperone. Questi personaggi nascono come interpreti ideali di una tendenza che, da parte dell'autore, era già in atto da tempo. Nelle storie lunghe, quelle originariamente pubblicate sull'albo Four color, Barks aveva già reso protagonista Paperino e i nipotini di vicende complesse ed epiche, a volte addirittura dai toni horror, nei quali i personaggi avevano mostrato personalità del tutto assenti nelle gag di Taliaferro e persino nei brevi ruoli che Gottfredson aveva lasciato al papero all'interno di storie, per il resto, "serie". Zio Carl aveva già donato umanità e realismo ai suoi personaggi, li aveva già resi tridimensionali e aveva fatto capire che avrebbero potuto essere protagonisti di ogni sorta di narrazione (come avrebbero dimostrato in seguito anche i bravi autori italiani: si pensi alle "Grandi Parodie"). Mancava soltanto l'ultimo tassello, l'allargamento del mondo nel quale vivevano. Mancava Zio Paperone, forse il più grande personaggio dei fumetti di sempre, ideato dal più grande autore di fumetti di sempre.
Ho appena letto la notizia dell'assegnazione del Premio Nobel per la Fisica ai giapponesi Makoto Kobayashi e Toshihide Maskawa (oltre che al loro connazionale Yoichiro Nambu). Si tratta di due nomi a me ben noti, visto che la "famigerata" matrice CKM (Cabibbo-Kobayashi-Maskawa), che descrive il mescolamento degli stati dei quark nel Modello Standard della fisica delle particelle elementari, era al centro della mia tesi di laurea sullo studio della violazione della simmetria CP (a qualcuno forse sembrerà che io stia parlando arabo...).
Ebbene, la domanda che sorge subito in mente è questa: che fine ha fatto Nicola Cabibbo? Perché il premio Nobel non è stato assegnato anche allo scienziato italiano? Fra l'altro, forse lo avrebbe meritato anche più dei colleghi giapponesi, visto che l'idea originale della matrice è stata sua, anche se è vero che quella proposta da Cabibbo era solo a due dimensioni (prendeva in considerazione soltanto i quark up e down) e che i fisici nipponici l'hanno generalizzata a tre famiglie di quark. Mah.
Aggiornamento: sulla stampa italiana compaiono in effetti alcune reazioni polemiche per l'esclusione di Cabibbo dal riconoscimento. Ecco gli articoli online de La Repubblica, de La Stampa e del Corriere della Sera.
Il nuovo segretario della CEI (Conferenza Episcopale Italiana) si chiama monsignor Crociata. Ed è pure un "esperto nel dialogo con l'Islam"...
Che dire? Dopo un capo della polizia che si chiama Manganelli, non potevamo aspettarci niente di meno. Sembra di essere a Topolinia.
Alcuni commenti sentiti ieri sera a proposito della messa in funzione del LHC:
“Per fortuna non è successo niente.”
(vari commentatori televisivi)
“Tutto è andato come previsto, almeno così affermano gli scienziati...”.
(vari giornalisti televisivi)
“Altri hanno manifestato il timore che si possa invece generare anti-materia – i cosiddetti buchi neri – ...”
(agenzia Reuters)
“Dio non lo si può trovare per esperimento: salvo che non si tratti di forzature giornalistiche, parlare di ricerca della particella di Dio mi sembra senza dubbio improprio. (...) Non comprendo che cosa cerchino e tanto entusiasmo.”
(mons. Elio Sgreccia, presidente emerito della Pontificia Accademia della Vita)
Come avevo già preannunciato, il prossimo 10 settembre (fra soli cinque giorni, dunque) è possibile che ci sia la fine del mondo. Ecco come probabilmente La Repubblica commenterà la notizia (l'immagine proviene dal blog di Claudia Di Giorgio, anche se non è farina del suo sacco):
Aggiornamento: ecco un altra pagina di Repubblica. Imperdibile il commento della Carlucci: "La colpa è di Maiani!"
Su www.mazzate.com è finalmente online il decimo episodio di Mythèon, la saga a fumetti da me realizzata quasi vent'anni fa sui banchi di scuola. Si tratta del capitolo finale, come indica il roboante e programmatico titolo. Spero che l'opera nel suo complesso vi sia piaciuta e che non troviate la fine un po' affrettata (ho volutamente lasciato in sospeso la sorte dei pochi personaggi "sopravvissuti", anche perché a quei tempi avevo una mezza idea di scriverne un seguito). La pubblicazione sul web è stata dovuta soprattutto alla volontà di mia sorella, che lo ha gentilmente ospitato sul suo sito. Da parte mia io avrei anche lasciato l'opera in un cassetto, ma ormai non si può più tornare indietro. In ogni caso, Mythèon non finisce qui: esistono anche due brevi episodi parodistici che forse andranno online fra qualche mese.Volete rivedere "2001 Odissea nello spazio" ma avete solo nove minuti di tempo? Ecco la soluzione!
Eccoci al nono e penultimo capitolo di Mythèon, ovvero al tanto atteso e temuto "spiegone"! Finalmente, dopo la scoperta dell'identità del cattivo nello scorso episodio, vengono svelati tutti i rimanenti misteri di questa stupefacente saga! Tutto torna, tutto combacia, tutto si incastra perfettamente (o quasi), ed è un miracolo, visto che quando avevo scritto il primo episodio non avevo ancora in mente come far proseguire la storia... ^^;
Purtroppo per voi, in questo episodio e nel successivo ho dovuto realizzare i disegni personalmente, senza più l'aiuto dei validi collaboratori dei capitoli 5-8: noterete però che ho abbandonato lo stile più infantile dei primi capitoli per "scimmiottare" quello di Matt, che aveva così brillantemente caratterizzato i personaggi negli episodi precedenti. Entro qualche settimana potrete leggere l'epica conclusione: stay tuned!
È di qualche giorno fa la notizia della morte di una ragazzina diabetica perché una dottoressa omeopata aveva consigliato ai suoi genitori di sostituire la terapia di insulina che stava seguendo con la somministrazione di un intruglio a base di vitamine. E della mancanza di scientificità dell'omeopatia, i cui effetti non sono migliori di quelli di un placebo, si potrebbe discutere a lungo.
Ma non è di questo che volevo parlare, bensì della statura morale e professionale di una delle tante organizzazioni che pretendono di relazionarsi "alla pari" sull'argomento con il mondo scientifico e accademico, senza però accettarne le regole, in maniera non dissimile dai creazionisti quando cercano di dare una patina di scientificità alle loro convinzioni. Soltanto di recente sono infatti incappato in un interessante articolo di Ben Goldacre, pubblicato su The Guardian il 20 ottobre 2007, del quale consiglio la lettura.
Qui c'è la notizia originale, qui invece lo stesso articolo è postato nel suo blog www.badscience.net, con tanto di fonti e di commenti.
L'ottavo episodio di Mythèon (online come sempre su www.mazzate.com) è letteralmente diviso in due. Avrei dovuto disegnarlo tutto io (era dalla prima parte del quinto episodio che non mi impegnavo alle matite), ma dopo sei pagine Matt mi ha chiesto di poter realizzare la parte conclusiva del capitolo. Gli ho lasciato anche mano libera nella sceneggiatura per le tavole 8-10, raccomandandogli solo di far giungere i nostri eroi incolumi nella sala di controllo (a proposito, è divertente confrontare come l'ha disegnata lui in questa tavola e come l'avevo introdotta io in questa). L'ultima tavola rivela finalmente l'identità del nemico, quindi non andate a sbirciare!
Due deficienti, che hanno forse visto troppi film di fantascienza e hanno studiato troppa poca fisica, hanno chiesto al tribunale delle Hawaii di bloccare la costruzione del Large Hadron Collider (LHC), il più potente acceleratore di particelle mai progettato, perché potrebbe essere la causa di "apocalisse e catastrofi cosmiche". L'acceleratore, infatti, sarà così potente da generare al suo interno microscopici buchi neri in grado eventualmente di inghiottire l'intera Terra se non addirittura tutto l'universo (!!!). Fortunatamente il LHC non sorge su territorio americano ed è un progetto di un'organizzazione intergovernativa europea (il CERN), dunque non dovrebbero esserci problemi per un esperimento che dovrebbe rappresentare uno dei traguardi più entusiasmanti della fisica delle alte energie (scopriremo finalmente il bosone di Higgs?). Quanto ai buchi neri, è la massa a renderli pericolosi: quelli prodotti dall'urto di poche particelle, seppur molto energetiche, sarebbero destinati a scomparire da soli nell'arco di frazioni di secondi, proprio come già capita, secondo le teorie, a quelli che vengono continuamente generati, anche nel momento in cui state leggendo, dai raggi cosmici.
Ecco un esempio della cultura di chi dirige le grandi aziende italiane, nonché della pochezza di un certo stile di "motivatori" aziendali. Si tratta di un top manager di Telecom Italia che arringa i propri dipendenti. Oltre all'impagabile gaffe su Napoleone, vi faccio notare la retorica, il lessico, la grammatica, le volgarità e naturalmente le numerose metafore calcistiche disseminate in meno di due minuti.
Visto che sono in vena di anticipazioni di film tratti da (splendidi) fumetti, ecco chi saranno gli attori, secondo l'IMDb, della trilogia tratta da "20th Century Boys" di Naoki Urasawa: nell'ordine, Toshiaki Karasawa (Kenji), Etsushi Toyokawa (Occho), Takako Tokiwa (Yukiji). Non sono foto di scena. Il primo film dovrebbe uscire in Giappone il 30 agosto 2008.
Nel settimo capitolo di Mythèon spiccano i bei disegni di Matt, che io ho cercato di rovinare con le mie chine frettolose (nell'ultima tavola ho addirittura cancellato il portale dal quale usciva la navetta perché non avevo voglia di inchiostrarlo! ^-^;). Avete notato come il design dei personaggi (vedi per esempio Pietro, nell'immagine qui a fianco) sia diventato più realistico? Da questo episodio, inoltre, la storia si fa davvero incalzante e correrà a vele spiegate verso la conclusione: aspettatevi una serie di cliffhanger!
Manca un anno all'uscita del film di Watchmen (prevista per il 6 marzo 2009) e ancora non so se illudermi che il regista di "300", Zack Snyder, riesca a combinare qualcosa di buono oppure no. Nel frattempo, sono state rese pubbliche le prime immagini dell'aspetto che avranno i personaggi. Che dire? Il comico e Rorschach sono convincenti, gli altri un po' meno...
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